- TBILISSI
- TBILISSITBILISSICapitale de la Géorgie, Tbilissi, l’ancienne Tiflis, comptait 1 279 000 habitants selon les estimations de 1991. Lorsqu’elle n’était que la capitale de la république socialiste soviétique de Géorgie, elle se classait, sur le plan démographique, au douzième rang parmi les villes de l’Union soviétique. Elle doit son importance à sa situation, à distance égale des trois zones les plus peuplées et les plus actives de Transcaucasie (la vallée inférieure de la Koura avec Bakou, le cœur de l’Arménie autour d’Erevan, la Géorgie occidentale au climat subtropical), au débouché de la seule route franchissant le Caucase dans la partie centrale.Créée au début du Ve siècle, la ville doit son nom aux sources sulfureuses chaudes qui s’y trouvent (tbili signifie chaud); la première de ses périodes de prospérité se place aux XIIe et XIIIe siècles, lorsque s’affirme sa vocation commerciale due à sa situation à l’intersection de la route allant de la mer Noire à la mer Caspienne avec celle qui joint l’Iran à la Russie par le col de la Croix et le défilé du Darial. Après que les invasions et les migrations de population eurent, au XVe siècle, détourné de la Caucasie les itinéraires commerciaux, la ville, disputée entre le sultan turc et le shah de Perse, végète, si bien que, lors de l’arrivée des armées russes au début du XIXe siècle, Tiflis ne compte guère que 20 000 habitants, encore que son commerce et son artisanat soient forts actifs.Le travail de la laine, de la soie et du cuir, le commerce du vin et des denrées alimentaires font la fortune de la ville et, vers 1860, on y dénombre 70 000 habitants. Les voies ferrées, puis les conduites de pétrole et de gaz, que l’on met en place autour de la cité, renforcent son rôle de place de commerce et expliquent qu’elle compte un quart de million d’habitants en 1913, puis un demi-million en 1939. Tbilissi est désormais une ville industrielle: industries alimentaires, textiles, constructions mécaniques. Mais avec l’indépendance de la Géorgie, c’est avant tout son rôle de capitale politique qui retient désormais l’attention.Tbilissi(anc. Tiflis) cap. de la Géorgie; 1 211 000 hab. Grand centre universitaire et industriel (textiles, alimentation, constr. mécaniques, etc.).— Cathédrale de Sion (VIe s., remaniée).
Encyclopédie Universelle. 2012.
